ヘチマは名前こそよく聞きますが、あまり馴染みがありませんよね。

 

しかし、ヘチマは大変なエコアイテムだということをご存じでしょうか。

 

中でもヘチマがたわしとして利用できるというのは有名です。

 

ヘチマたわしの作り方をご紹介します。

 

知っている？ヘチマはたわしになる！

ヘチマはインド原産のウリ科の植物で、漢字では糸瓜と書きます。

 

見た目はキュウリを太らせたような感じで、支柱にバネのような巻きひげが絡みつくことが特徴です。

 

ヘチマは夏にグリーンカーテンとして利用されますが、南九州や沖縄などは食用としても利用されます。

 

また、役に立たないことの例えとして「ヘチマの皮」と表現しますが、実は大変便利な植物です。

 

なぜなら、たわしを代表としてさまざまな使い方があるからです。

 

たわしについては、ヘチマの繊維が複雑に絡まり、その一本一本が先細りしているため、とても効果的です。

 

また、乾いた状態では硬いたわしですが、水につけると繊維が水を吸収して柔らかくなることから、体を洗うことにも適しています。

 

それでは、ヘチマたわしはどのように作るのでしょうか。

 

水に浸けてヘチマたわしを作る

有名なヘチマたわしの作り方は、二通りあります。

 

まずは水につけて作る方法をご紹介します。

 

・水にヘチマを沈める

タライやバケツを用意し、ヘチマを沈められるくらい水を張りましょう。

 

沈める前にヘチマの両端に穴をあけると、水が浸透しやすくなります。

 

ヘチマは水の中で浮いてしまうので、石を重りにして沈めます。

 

・ヘチマが腐るまで放置する

水につけておくとヘチマが腐ります。

 

臭いが気になったら、途中で水を取り換えましょう。

 

手に臭いがつかないように、ゴム手袋をしてヘチマを取り出したら、種や実を取り出して繊維だけにします。

 

・ヘチマを乾燥させる

しっかりと腐敗部分を洗ったら、風通しのいい日陰で乾燥させます。

 

直射日光に当ててしまうと、黄色くなってしまうので、日陰に置きましょう。

 

鍋で煮てヘチマわたしを作る

鍋で煮ることでヘチマたわしを作れます。

 

こちらはやや手間はかかりますが、臭いに悩まされることもない方法です。

 

・ヘチマを鍋に入るサイズにカット

まずはヘチマを包丁で切っていきます。

 

サイズは特に関係ないので、鍋に入る大きさや、用途によって使いやすい大きさにしましょう。

 

・鍋でヘチマを煮る

鍋で水を沸騰させ、そこに切ったヘチマを投入。

 

茹でているとヘチマが浮いてきますが、箸で沈めるか、落し蓋をして裏返しながら、30分ほど煮ましょう。

 

その後、鍋からヘチマを取り出し、皮をむきます。

 

・皮をむいて種を取り出す

最後に皮をむきますが、その前に水を漬けるとスムーズです。

 

次にヘチマを振ると中にある種を取り出せます。振っても出てこない種もありますので、箸を使って取り出しましょう。

 

あとは乾燥させれば完成です。

 

ヘチマは他にも役立つ！

ヘチマはたわしの他にも使い道があります。

 

ヘチマ水にはサポニン、ペクチン、タンパク質、糖分が含まれることから保湿効果が見込め、化粧水としても使われます。

 

薬として使われることや夏の日差しを遮るグリーンカーテン、夏休みの自由研究の教材など。

 

ヘチマ以外にも、瓢箪を容器に使う、竹をほうきに使うなど、道具として利用できる植物は多々あります。

 

植物を道具として使えば、寿命がきて処分するときも環境に負担をかけません。

 

もし、このような環境に負担をかけないアイディアがあれば、ぜひたくさんの人に共有してくださいね。